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바이런, 마틴스빌과 NASCAR 챔피언십 4번 출전권 획득을 위해 블레이니 아웃듀얼스

일요일 챔피언십 4위를 차지한 윌리엄 바이런은 마틴스빌 스피드웨이에서 열린 NASCAR 컵 시리즈 플레이오프 3라운드 결승전에서 라이언 블레이니에게 우승을 안겼습니다.

바이런은 43바퀴를 남기고 1번 턴에서 하위 레인을 장악하고 블레이니를 왼쪽 후방에 태그하여 트랙 위로 이동시키는 승부수를 던졌습니다.

헨드릭 모터스포츠 드라이버는 남은 11바퀴를 남기고 블레이니를 상대로 리스타트를 방어했습니다. 바이런은 폴 포지션에서 출발해 500바퀴 304타를 기록하며 이번 시즌 24위 쉐보레에서 세 번째 우승을 차지했습니다.

마틴스빌에서 4번의 컵 챔피언이자 9번의 우승을 차지한 헨드릭 부회장 제프 고든은 "윌리엄이 인생의 레이스를 주도했다고 생각했습니다."라고 말했습니다.

데이토나 500에서 2연승을 거두며 한 해를 시작한 바이런은 6개월간의 가뭄에도 불구하고 정규 시즌 챔피언십에서 우승한 이후 8월 아이오와 스피드웨이에서 열린 8월 이후 11번의 레이스 만에 첫 우승을 차지했습니다.

그는 이전 여덟 번의 플레이오프 레이스에서 상위 5위 안에 든 한 번(뉴햄프셔 모터 스피드웨이에서 세 번째)을 기록했으며, 라스베이거스 모터 스피드웨이에서 36위, 탈라데가 슈퍼스피드웨이에서 25위로 3라운드를 시작하여 승패를 결정짓는 위치에 놓이게 되었습니다. 이로써 그는 세 번째 연속 챔피언십 4에 출전하게 되었습니다.

바이런은 플레이오프 탈락 레이스에서 첫 번째이자 마틴스빌에서 세 번째 우승을 차지하며 통산 16번째 컵 우승을 차지했습니다.

이런, 할 말이 많아요. 바이런이 말했습니다. "상황은 해결될 수 있는 방법이 있어요. 신은 정말로 당신의 회복탄력성을 여러 번 테스트합니다. 우리는 여러 번 테스트를 받았어요. 믿을 수가 없어요. 우리는 정말 열심히 일했고 모든 것을 일요일에 넣었죠. 때로는 보답을 받지 못할 때도 있어요. 지난 몇 주 동안 솔직히 일 년 내내 그랬어요. 하지만 때로는 인생이 그래요. 그냥 계속 회복탄력을 유지하면 돼요. 우리는 그랬어요. 기분이 정말 좋았어요." 여기여​

블레이니는 챔피언십 라운드에 진출하기 위해서도 반드시 이겨야 하는 상황에 처해 있었습니다. 마틴스빌에서 열린 플레이오프 3연패에 도전한 블레이니는 예선 31위, 0.526마일 타원형에서 177바퀴를 앞서고 있음에도 불구하고 한 계단 부족한 성적을 거뒀습니다.

블레이니가 바이런의 승리를 축하해주었기 때문에 이후에는 힘든 감정이 없었습니다.

블레이니는 선두를 달리고 있는 바이런과의 접촉에 대해 "두 선수만 도전할 뿐이지, 그걸 받아들인다고 탓할 수는 없습니다."라고 말했습니다. "저도 똑같이 했을 거예요. 타이트할 줄 알았어요. 최대한 많은 관중을 끌어모으려고 노력했죠. 팀의 노력이 자랑스럽습니다. 그들은 자신들이 가진 것의 100%를 주었고, 그게 전부입니다. 충분하지 않았습니다."

바이런의 헨드릭 모터스포츠 팀 동료인 카일 라슨은 시즌 피날레에서 4위를 차지하며 7위였던 크리스토퍼 벨보다 7점 앞서 챔피언십 출전권을 획득했습니다.

윌리엄의 공연은 정말 훌륭합니다.라고 라슨은 말했습니다. "헨드릭 모터스포츠에게 행복합니다. 이번 우승은 크리스토퍼보다 더 많은 점수를 얻었을 수도 있었지만 윌리엄도 우승할 수 있었기 때문입니다. 우리 중 한 명이 우승할 수 있기를 바랍니다."

벨은 다시 한 번 챔피언십 4에서 제외된 첫 번째 드라이버였지만, 조작으로 얼룩진 결승에서 바이런에게 튕겨져 나온 작년 레이스보다 더 많은 결과를 견뎌낼 수 있었습니다.

벨은 "결과에 만족합니다."라고 말했습니다. "네 명은 합법적인 경쟁자입니다. 챔피언이 누구든 충분히 자격이 있을 것입니다."

바이런과 라슨은 11월 2일 피닉스 레이스웨이에서 열린 타이틀 라운드에서 데니 햄린과 체이스 브리스코를 상대로 진출했습니다. 이번 챔피언십은 조 깁스 레이싱(브리스코와 햄린)과 헨드릭 모터스포츠(바이런과 라슨)가 고르게 출전한 4명의 드라이버 중 가장 좋은 성적을 거둔 드라이버에게 수여됩니다.

벨과 블레이니와 함께 3위를 차지한 체이스 엘리엇과 디펜딩 시리즈 챔피언 조이 로가노(8위)도 플레이오프에서 탈락했습니다.

블레이니와 로가노가 피닉스 타이틀 경쟁에서 제외되면서 팀 펜스케의 연속 컵 대회 3연패는 좌절되었습니다.

기계적 문제

이미 챔피언십 4에 참가한 두 명의 조 깁스 레이싱 드라이버는 모두 엔진 고장을 겪었습니다.

라스베이거스 모터 스피드웨이 우승으로 3라운드를 시작해 타이틀 레이스에 진출한 햄린은 334번째 랩에서 2위를 달리던 중 스퍼터링 11번 도요타를 차고로 끌어올렸습니다. 마틴스빌은 토요일 예선에서 차량 시동이 걸리지 않아 팀원들의 압박이 필요했던 햄린에게 기계적 문제로 세 번째 레이스를 치렀습니다.

3월 마틴스빌에서 우승한 후 35위를 차지한 햄린은 "차가 우리에게 다가오는 것 같았고 블레이니를 막 따라잡기 시작했습니다."라고 말했습니다. "아무것도 느끼지 못했습니다. 엔진이 작동하고 있었지만 작동하지 않았습니다. 작업해 보겠습니다. 당연히 걱정되지만 당연히 제가 할 수 있는 일은 없습니다. 따라서 다음 주에 운이 좋기를 바랍니다. 다음 주에 좋은 속도를 낼 수 있을 것이라고 확신합니다. 최선을 다하고 지속되기를 바랍니다."

브리스코는 19번 도요타가 295바퀴 만에 동력을 잃으면서 최하위를 기록했지만, JGR 드라이버는 10월 19일 탈라데가 슈퍼스피드웨이에서 우승하며 이미 챔피언십 4에 진입한 상태였습니다.

업시프트에 갔는데 무슨 일이 일어났어요.라고 고장 전 12위였던 브리스코가 말했습니다. "확실하지는 않지만 어쨌든 다음 주가 전부입니다."

코트사이드 업데이트

마이클 조던과 함께 23XI 레이싱을 공동 소유하고 있는 햄린은 NASCAR를 상대로 한 팀의 반독점 소송이 첫 번째 컵 우승을 노리는 데 방해가 되지 않을 것이라고 말했습니다.

햄린은 화요일부터 목요일까지 노스캐롤라이나주 샬럿의 법정에서 중재 세션과 약식 판결 심리를 위한 시간을 보냈고, 밤 10시까지 조 깁스 레이싱에서 야간 근무를 했습니다.

햄린은 토요일에 "피곤하지만 일을 멈추지 않았습니다."라고 말했습니다. "저는 법정에서 상점으로 이동합니다. 멈추지 않습니다. 준비가 되어 있습니다."

햄린은 합의 협상이 "첫째 날은 괜찮았지만 둘째 날은 좋지 않았다"며 12월 1일에 시작될 예정인 재판에 체념한 것 같다고 말했습니다. "양측 모두 자신들의 사건에 대해 강한 감정을 느끼고 있을 것이라고 생각합니다."라고 그는 말했습니다. "논쟁을 들으셨을 겁니다. 자신의 의견을 말씀드리겠지만, 우리 중 한 명이 자살 임무를 수행 중이라고 생각합니다."

다음 단계

나스카 컵 시리즈 플레이오프의 챔피언십 4 시즌 피날레는 11월 2일 일요일 피닉스 레이스웨이에서 열립니다. 조이 로가노는 지난 11월 애리조나주 애번데일의 마일 오벌에서 우승하며 세 번째 컵 우승을 차지했습니다. 크리스토퍼 벨은 3월 9일 피닉스에서 열린 레이스에서 팀 동료 데니 햄린의 마지막 랩 패스를 받아 우승했습니다.